Действие манги «Чобиты» происходит в той же вселенной, что и «Angelic Layer». Токио, где происходят основные события, отличается от современной действительности времени выхода манги прочно вошедшими в повседневную жизнь персокомами — человекоподобными роботами-помощниками. Персоком (яп. パソコン пасокон^?) — сокращение от PC, персонального компьютера (яп. パーソナルコンピューター па:сонару компю:та:^?). Персокомы очень похожи на людей и выделяются на их фоне лишь конструктивным элементом, отдалённо напоминающим стилизованные ушки. Несмотря на высокую стоимость, эти роботы, выполненные в виде симпатичных юношей и девушек с голосовым управлением в качестве основного, пользуются в мире «Чобитов» огромной популярностью и прочно вошли в обиход жителей Японии.

За годы, прошедшие с момента изобретения персокомов, конструкция персокомов претерпевает изменения. К примеру, согласно сюжету манги, крупная компания-производитель осваивает выпуск моделей, лишённых «ушек» на голове, что делает конечный продукт внешне неотличимым от человека. В массовом производстве находятся два основных типа персокомов — классические модели в человеческий рост и уменьшенные мобильные версии. Оба типа роботов в манге обладают набором коммуникационных портов для соединения с внешними устройствами и линиями связи, что позволяет использовать их для тех же прикладных задач, для которых применяются классические персональные компьютеры реального мира времени выхода манги в свет.

Функциональность большинства выпускаемых моделей персокомов ограничивается бытовой сферой применения, эксплуатацией в соответствии с запрограммированностью. Но по глобальной сети мира «Чобитов» ходят упорные слухи о том, что в секретных лабораториях была создана серия мощных персокомов, обладающих такими присущими человеку качествами, как свобода мысли, способностью любить и ненавидеть. Единственное, в чём есть уверенность, — в том, что они называются чобитами.

В Токио из глухой провинции приезжает молодой парень Хидэки Мотосува (яп. 本須和 秀樹 Мотосува Хидэки^?), чтобы учиться на подготовительных курсах и попытаться ещё раз поступить в колледж. Он мало смыслит в современной технике, но, как и большинство его сверстников, мечтает о своём персокоме. Впрочем, шансы накопить достаточно средств на покупку весьма призрачны. Однажды по пути домой он находит девушку-персокома, лежащую без движения в груде мусора.

После включения персоком могла произнести лишь одно слово: «чи» (яп. ちぃ ти:^?), поэтому Хидэки дал ей имя Чии. Сосед Хидэки предположил, что Чии — самодельный персоком, и познакомил героя с Минору Кокубундзи, 12-летним гением, специализирующимся на самодельных персокомах. Минору не смог проанализировать Чии и узнать что-либо о её прошлом, но предположил, что она может иметь отношение к чобитам.

Основную сюжетную линию произведения составляют попытки героев выяснить природу Чии, а также различные случаи отношений, завязывающихся между людьми и их роботами. Почти каждый из основных героев оказывается вовлечён в ту или иную историю, связанную с местом каждого в мире вынужденных уживаться людей и персокомов.

Главные герои: Чии и Хидэки — сталкиваются с необходимостью разбираться в возникающих у них чувствах и, в конце концов, определиться, кем они становятся друг для друга.

Основная статья: Список персонажей аниме и манги «Чобиты»

• Хидэки Мотосува (яп. 本須和 秀樹 Мотосува Хидэки^?) — главный герой, ему 19 лет (в аниме — 18), высокий парень с отросшими тёмными волосами, бурно реагирующий на присутствие противоположного пола. Его озвучивает Томокадзу Сугита.^[11] Он приезжает в Токио из провинции, где жил с родителями на их ферме. Родители не помогают Хидэки деньгами, поэтому он подрабатывает, с переменным успехом сводя концы с концами. Наслышан о современных технологиях, таких как Интернет или персокомы, но толком о них ничего не знает и не разбирается в технике. Гость в большом городе поглощён мечтами о своём персокоме, желая смотреть с его помощью DVD, пользоваться почтой, играть в игры и посещать эротические сайты. Отдельным пунктом мечтает о девушке, пока что пополняя коллекцию мужских журналов и дисков с эротикой. Стеснителен и нерешителен на свиданиях (рецензент Mania.com иронизирует, что Хидэки мастерски упускает идеальные шансы^[12]). Из-за непривычки к людскому окружению, непроизвольно говорит сам с собой, часто попадая из-за этого в нелепые ситуации. В то же время эти его монологи во многом способствуют раскрытию персонажа и выделяют из ряда героев-ронинов^[13][14]. Сначала Хидэки постоянно уверяет себя и окружающих, что персокомы — не люди, поэтому с ними не может быть романтических отношений. Найдя Чии, радуется, что может таким образом получить себе персокома бесплатно и отказывается снова её выбросить, несмотря на отличие результата её запуска от ожиданий.

• Чии (яп. ちぃ Ти:^?) — персоком, похожий на юную девушку. У неё длинные волосы платинового цвета и бело-розовые «ушки». Героиню озвучивает Риэ Танака.^[15] Как выясняется потом, фактически, Чии — это название её текущего состояния после перезапуска (ни в аниме, ни в манге об этом не говорится ни прямо, ни косвенно, так что вполне возможно, что это остатки стертых перезапуском воспоминаний Эльды — она же Чи — об имени её «матери» Chitose Hibiya). В тот момент, когда её находит Хидэки, она лежит на помойке, обнажённая и обмотанная тряпками. После того, как Хидэки находит способ активировать её, она способна говорить только одно единственное слово «чи» (яп. ちぃ ти:^?), почему и получает имя Чии. Она сразу привязывается к Хидэки и стремится быть к нему ближе. Поначалу она ведёт себя как не способный говорить несмышлёныш, только повторяет почти всё, что делает Хидэки. Совсем скоро проясняется, что она самообучается и смотрит на Хидэки так, как не смотрит ни один другой персоком.

Аниме, снятое по «Чобитам» на студии Madhouse, состоит из 26 серий. Главным режиссёром является Морио Асака (яп. 浅香守生^?), дизайнером персонажей — Хисаси Абэ (яп. 阿部恒^?). Операторы — Такэси Кацураяма (яп. 葛山剛士^?) и Кацуёси Киси (яп. 岸克芳^?), композитор — Кэйтаро Таканами (яп. 高浪敬太郎^?). Аниме продюсировали Тэцуо Гэнсё (яп. 源生哲雄^?), Юити Сэкидо (яп. 関戸雄一^?) и Тацуя Оно (яп. 小野達矢^?).

Сериал впервые транслировался по телеканалам Animax и TBS. Позднее, сериал и одна OVA были выпущены на 9 DVD.^[2] Эта OVA альтернативно называется 27-й серией телесериала^[41] и пересказывает события предыдущих серий. Вторая OVA — небольшой спецвыпуск, история с теми же главными героями, приложение к 7-ому DVD в релизе от Geneon Entertainment. Кроме России, аниме-телесериал транслировался в Корее (AniOne TV), во Франции (Europe 2 TV), в Испании (Animax España и Buzz Channel) и других европейских странах, а также в США, Австралии и Новой Зеландии.^[42]

В России «Чобиты» выпущены компанией MC Entertainment на 4 DVD по 150 минут, без OVA и без двух серий-пересказов происходящих ранее событий: 9-й и 18-й.^[7]

Структурно серии построены следующим образом: они начинаются с открывающей заставки, продолжаются основной частью и заканчиваются закрывающей заставкой, за которой следует анонс следующей серии.

Отличия между аниме и мангой

Обложка английской версии первого тома манги

В обзоре themeanime.org даётся такая общая характеристика изменений, что если манга концентрировалась на переживаниях Хидэки, то в аниме акцент перешёл на Чии и на фансервисные сцены с её участием.^[43] Другим отличием аниме от манги является разница в описании глубинных принципов функционирования персокомов. Также в аниме были добавлены дополнительные сюжетные линии (филлеры),^[43] а события из сюжета манги разнесены дальше между собой. Отправной точкой сериала является момент приезда в город, поступления на курсы и поисков работы. В манге эти события уже в прошлом и упоминается, что Хидэки уже провёл в городе около полугода. В концовке аниме-адаптации добавлены события, заставляющие главных героев временно расстаться, а также выясняется существование двух специальных программ, заложенных в Чии. В манге такая программа одна.

Пересмотрены бытовые условия некоторых героев. Симбо в манге живёт отдельно и знаком с Хидэки по подготовительным курсам. В аниме они живут в соседних комнатах одного общежития.
В аниме прямо указывается, что Юми живёт и работает в японском пабе своего отца, в котором подрабатывает Хидэки. В манге, хозяина паба и/или отца Юми нет среди действующих героев (хотя он там присутствует эпизодически), упоминаний о месте жительства Юми не встречается.

Согласно манге, персокомы по своей сути являются роботами, но их создателем, Итиро Михарой, данный термин намеренно не использовался, чтобы не ограничивать свои создания так называемыми «тремя законами роботехники». В реальном мире такие «законы» существуют и сформулированы они писателем-фантастом Айзеком Азимовым, который, кстати, упоминается в манге Минору Кокубундзи в одном из электронных писем к Симбо.

Также, в манге упомянуто, что термин «Чобиты» выдуман одним из персонажей, Итиро Михарой, и происходит от слова «чоби» (яп. ちょび тёби^?, маленький), которое тот применял для описания всего, что, по его мнению, было «маленьким и безнадёжно прелестным». Кроме того, слово «Чобиты» (Chobits) является частичной анаграммой от имени жены Итиро, записанного латиницей, — «Chitose Hibiya». Это слово, помимо прочего, применяется в качестве пароля для ряда персокомов-героев произведений (как аниме, так и манги). Со ссылкой на существующие в мире «Чобитов» требования безопасности, требуется, чтобы пароль состоял из смеси катаканы, хираганы и/или латинских символов. Непосредственно в ходе истории, главный герой приходит к варианту слова-пароля (яп. ちょびっツ тёбитцу^?), в котором последний слог «цу» (яп. ツ цу^?) является символом катаканы, а остальная часть записана хираганой. Такая запись используется и в оригинальном названии «Чобитов».

Ко всему прочему, в манге присутствуют/детализированы некоторые важные детали произведения, которые опущены в аниме: более полная версия иллюстрированной книги «Безлюдный город», более полное раскрытие отношений между двумя сестрами-чобитами и близким им людям (подробный экскурс в историю предшествующих событий), а также, присутствуют события, которые не были освещены в аниме-сериале (например, последствия прекращения функционарирования персокомов, некоторые выводы и измышления персокома Zima по поводу произошедших событий).

Отличаются и ключевые события концовок аниме и манги: так, в манге, Дита так и не смогла приблизиться к Чии и прервать процесс (её действия блокировал Зима) выполнения секретной программы Чобитов (то есть, по сути, процесс протекал так, как и был задуман). Раскрываются и истинные причины столь странного расположения кнопки включения/выключения Чии — они, своего рода, искусственные условия программы, призванные привести её выполнение к конкретному, заранее определённому результату. По этой же причине Хидеки не может иметь «полной близости» с Чии (вопрос сексуальных сношений с персокомами в произведении не рассматривался, но некоторые моменты как манги, так и аниме — например сцена в стриптиз-клубе — проясняют аспекты подобных отношений), однако в аниме этот факт представлен совершенно по-иному — подобная близость доступна лишь тому, кто действительно дорог для Чии и является её «единственным и неповторимым».